骨关节炎（Osteoarthritis，简称OA），又称退化性关节炎，是与机体衰老密切相关的退行性骨关节病，严重影响老年群体的生活质量。中国40岁以上群体骨关节炎患病率近50%。
研究表明，间充质干细胞的衰老和耗竭是骨关节炎的诱因之一。然而，如何能使这些干细胞保持“年轻态”？是否能找到缓解或治疗骨关节炎的有效新途径？研究表明，表观遗传调节蛋白CBX4具有稳定人间充质干细胞核仁异染色质结构、维持细胞年轻化的作用。更为重要的是，基于该蛋白过表达的基因治疗可在小鼠中缓解骨关节炎的病理表型。
CBX4是PRC1（Polycomb repressive complex 1）蛋白复合物的组分之一，作为转录抑制因子，其在机体发育和细胞分化过程中发挥表观调控作用。在研究中称，CBX4是维持人间充质干细胞年轻态的重要分子“开关”。
在机制方面，CBX4通过与核仁及异染色质蛋白的相互作用，维持核仁rDNA异染色质稳态，确保rRNA适度转录，防止蛋白质过度翻译，从而维持细胞的年轻状态。
在基础理论方面，研究支持了细胞的衰老进程可以被延缓，甚至逆转，为衰老相关疾病的预防和治疗提供了理论依据。CBX4维持核仁异染色 质稳态，抵御细胞衰老及骨关节炎。
